Benoi

Avant de reprendre (un de ces quatre) avec les croquis mexicains d'avril 2017 fin avril, promenons-nous un peu à Luxembourg, où j'ai eu (qui s'en souvient?) le plaisir de participer, fin avril, à un marathon de croquis (ou "sketchcrawl") avec un peu moins de 200 fanatiques du croquis urbain: les Urban Sketchers de Luxembourg. (Qui font eux-même partie d'une plus vaste organisation). Premier croquis réalisé à la sauvette, de grand matin, depuis la fenêtre de la maison où j'étais accueilli, dans le vallon de Reckenthal (Nord-est du centre). Vue sur le versant d'en face où trône une église de paysage "Marklin". Le crayon super sec était celui de la fillette qui, près de moi, regardait les dessins animés. Un croquis © Benoi Lacroix 2017.

Dernière page de mon carnet, et de ce voyage (qui en réalité aura duré un mois) avec encore quelques animaux (dont le crabe des mangroves, l'onoré du Mexique, et le pélican brun), et une fleur (en page de droite) assez surprenante, le "lys araignée". Face à une araignée non identifiée... Le rapace au crayon (à gauche) était sans doute un aigle. Voir la première photo (plus bas, cliquez pour agrandir), prise en avril 2017. Un croquis © Benoi Lacroix 2016 (Je joins une photo de pélicans bruns, et une autre d' onoré du Mexique, prises en avril 2017 - cliquez pour agrandir)...

Première double-page (la plus dense des deux, d'ailleurs) reprenant, d'après photos, les espèces animales aperçues lors de mon premier voyage (été 2016). Depuis mon voyage en avril 2017, je pourrais doubler le nombre d'espèces découvertes. Tout-à-fait à gauche, le serpent-jarretière pourrait aussi être en fait une "vipère bleue". Les plus souvent vus: J'aurai vu énormément de zanates (Chanates), crocodiles, colombes-pygmées, colibris, cardinaux rouges, écureuils (dans les parcs). Le rapace inconnu au crayon en haut de la page de droite serait - après avoir comparé avec mes photos de 2017 - un "zopilote" ou "urubu" (sorte de vautour). J'ai revu (et photographié amplement) en avril 2017 le tyran Quiquivi (bas de la page de droite). Je joins une photo malheureusement surexposée en dessous du dessin (cliquez pour agrandir). Un croquis © Benoi Lacroix.

Bientôt la fin de cette longue salve de croquis. C'est le moment du retour, et même si le trajet dure 2 jours, il m'aura semblé rapide, tant les correspondances - entre autres - étaient courtes, ne me laissant pas le temps de dossier grand chose. Voilà pourquoi, sur cette double page, se mélangent des sujets de l'aéroport de Guadalajara, de Mexico, de Schiphol (Amsterdam), et même du Thalys nous ramenant de Schiphol à Bruxelles Midi (en bas à droite). Cette fois, je me souviens d'un "jetlag" bien présent, qui m'a poursuivi deux ou trois jours. Puis j'ai rassemblé mes souvenirs, et mes photos, et j'ai réalisé deux autres pages de croquis reprenant toute la faune du Mexique que j'avais pu voir et identifier, avec les moyens du bord (pas de guide nature du continent américain, seulement une recherche aléatoire sur le net)...Mais ce sera pour les jours à venir! Un croquis © Benoi Lacroix.

Dernière soirée à "Guada", avant le retour pour la Belgique. On s'apprête à se faire un petit restaurant... Et en attendant que tout le monde soit prêt(e), j'ai le temps de faire cette petite aquarelle des plantouilles qui décorent l'appartement. La tasse à droite est une céramique artisanale un peu grossière (montage en colombins), typique du Mexique. © Benoi Lacroix 2016

Dominant de sa masse la Place "Parque Expiatorio", le "Templo Expiatorio Del Santísimo Sacramento" de Guadalajara est un lieu très fréquenté par les chrétiens qui y prient avec ferveur à toute heure du jour jusqu'au coucher du soleil. Ce croquis au brou de noix a été réalisé dans le cloître néo-gothique qui jouxte le temple. Le soleil très présent imposait un dessin très contrasté. © Benoi Lacroix 2016.

Nous voici de retour à Guadalajara, peu avant la fin de ce voyage. Le 2 août 2016, j'ai déambulé dans le quartier de la Colonia Americana et j'ai dessiné aux Neocolor cette maison ("la Casona") très colorée, au croisement de la calle Atenas et de la calle Priscilliano Sanchez. Beaucoup de gens sont venus nous parler, dont un architecte (qui avait sous sa responsabilité un chantier de construction d'un immeuble sur ma droite) et un artiste avec sa fille (qui m'a parlé de plein d'artistes qu'il connaissait en ville). Bref, un beau moment de partage de coups de cœur. © Benoi Lacroix 2016

L'Océan Pacifique, à Matanchen, près de San Blas (Etat de Nayarit, Mexique) offre, depuis la Playa de Las Islitas, une belle vue sur les montagnes d'Aticama (ici plongées dans les nuées troubles des orages), une belle exposition au soleil mais aussi pas mal d'ombre (beaucoup de paillotes aux toits de palmes de cocotiers, sous lesquelles la marée viendra s'échouer quelques heures plus tard). Même le bâtiment à gauche aura les pieds dans l'eau. Cette plage est connue pour le surf. La mer est chaude, le vent a pour le moment éloigné les moustiques. Les vendeurs de fruits délicieux (ananas, mangues, papayes...) se succèdent sur la plage. Je tente une aquarelle un peu fade, surtout si on compare avec la photo (cliquer pour agrandir). © Benoi Lacroix 2016

Voilà le plus chouette moment de notre séjour, mais il n'en reste surtout que des photos: la visite de la mangrove de San Blas (Parc de la Tovara), et ses crocodiles, ses tortues, ses savacous huppés, ses aigrettes, ses pélicans, ses "onorés", iguanes verts, ses crabes des racines de mangrove... Bref, tout cela, impossible de le dessiner quand vous êtes en groupe, dans un canot, et que les animaux ne sont pas empaillés mais bien vivants, en liberté totale. Il n'y aura pas de croquis du trajet dans la mangrove ni la visite du "Cocodrilarium" (oui c'est écrit sans-faute), mais ensuite nous sommes allés manger un bout à "la Tobara", un petit troquet dans la mangrove, où les enfants se baignaient (autrefois avec des crocodiles édentés et bien nourris). Un croquis aux Neocolor, © Benoi Lacroix 2016.

Allez, une petite photo prise en avril 2017 (cliquez pour agrandir!)

Petite vue du Air Bob de San Blas, une sorte de petite Quinta tenue par un couple américano-mexicain très sympa et néo-hippie. Donnant sur la courette, des petits appartements colorés, où frétillent les ventilateurs (pour chasser la chaleur et les moustiques!), et puis dans la cuisine, une faune toute particulière: des "cucarachas" bien sûr, mais aussi des geckos qui sont nos alliés contre les moustiques. Tout comme les énormes araignées qui se baladent sur les moustiquaires. Le croquis renseigne aussi les anti-moustiques pour humains et... pour chiens, la panoplie indispensable! Mais nous ne sommes pas venus ici pour nous dorer à la plage ni faire du surf (quoique...), mais pour aller voir la mangrove! Ce sera demain!

On décale un peu vers la gauche pour cadrer un peu d'océan et de plage (on n'a pas fait tant de kilomètres pour ignorer l'Océan Pacifique!). Le voici, derrière les cocotiers! Un croquis au marqueur noir (et par dessous, la combinaison des 2 croquis, question de se repérer: oui c'était bien un travelling vers la droite! - cliquez pour agrandir!) Et partout, ces chaises rouges de Coca Cola. © Benoi Lacroix 2016.

Le lendemain, nous prenons la route de Guadalajara vers San Blas, dans l'état de Nayarit, en contournant Tequila et les volcans de la région de Mascota. Nous voici, enfin, sur le Pacifique! En cette saison des pluies, l'air est chaud et humide, quasiment suffocant, et les moustiques pullulent même sur la plage. Il faut donc conjuguer lotion anti-moustique et crème solaire, et même rester à l'ombre des papayes comme ici. Boire une "Pacifico" en contemplant les cocotiers, survolés par des frégates et des pélicans bruns. Ce petit moment de dépaysement valait bien un croquis aux Neocolor, © Benoi Lacroix 2016.

Et en prime, une petite photo de frégate prise en avril 2017, sur la même côte... (cliquer pour agrandir)

Puis nous sommes partis à Tlatepaque, ou San Pedro Tlatepaque, une municipalité englobée par la conurbation de Guadalajara, et spécialisée dans l'artisanat. L'environnement est très plaisant et cette fois, les touristes ne sont pas tous Mexicains. Petit croquis de musiciens près d'une terrasse et d'une fontaine... © Benoi Lacroix 2016

Suite de mon escapade dans les rues de Guadalajara, à la recherche de vieux véhicules. Un autre combi T2 me tend les bras (enfin, ses jantes), mais il est bien cabossé il me semble. Un gros bus américain, comme on en voit plein dans les champs, stationnait dans la rue Argentina, c'était un repère pour ne pas se perdre. "Ah, c'est la rue du bus, on doit tourner ici"... Pendant notre croquis, les automobilistes ont fait attention à ne pas se garer devant nous (qui étions assis sur les trottoirs), c'était fait play. Un croquis © Benoi Lacroix 2016.

Dans les rues de Guadalajara, c'est plein de bus VW (des T2 surtout), et des coccinelles. Ces camionnettes surtout, que j'apprécie pour en avoir conduites quelques-unes, dont celles de Vintage Camper France, je pourrais en dessiner tout le temps. Ce "Bay window"  bleu était attirant, malgré son pneu arrière-droit crevé et ses jantes rouillées. Un croquis © Benoi Lacroix, à Guadalajara (Mexique), en 2016.

retour dans la ville trépidante de Guadalajara. En attendant une nouvelle excursion vers le Pacifique qui aura lieu le lendemain, on se repose un peu en préparant des "chilaquiles" (et en faisant du croquis, bien sûr). Ce croquis au marqueur bleu est © Benoi Lacroix 2017

A la gare routière de San Luis Potosi, nous attendons le bus vers Guadalajara. En attendant, malgré l'heure tardive (nous prenons un bus de nuit), je dessine le public du hall d'attente, et parmi eux, mes deux complices de croquis. Un croquis aux marqueurs noirs © Benoi Lacroix 2016.

Au sud de San Luis Potosi s'étend le "Parque Nacional Gogorron", très étendu (250 km2), et les eaux qui en proviennent ont formé un lac artificiel, la Presa Cañada Del Lobo. Ce beau lac a l'air tout ce qu'il y a de plus naturel, et il s'insère entre les montagnes, au débouché d'un canyon que nous n'avons pas eu le temps de voir. Pour y arriver, nous avons en effet mis énormément de temps, tant ce lieu n'est pas promu par les services touristiques (incapables de nous indiquer la route). D'après les guides, la faune qu'on peut y rencontrer: cailles, tourterelles, corbeaux, aigles, coyotes, chats sauvages, renards, cerfs, lézard scorpion, serpent à sonnettes, vipère bleue, boas, scorpions maladroits (!), lapins, ratons laveurs, etc...) Nous aurons juste eu le temps de faire le tour du lac (ce qui prend deux heures environ), d'observer les rapaces et reptiles qui y abondent, de savourer la végétation, et la géologie étrange (failles inexpliquées, monolithes épars,...), avant de rejoindre la gare des autobus de San Luis Potosi pour revenir à Guadalajara. Un croquis aux marqueurs noirs, © Benoi Lacroix 2016

Au nord-est de San Luis Potosi, dans les montagnes arides, est une ville nommée "Cerro De San Pedro", ville minière (de mines d'argent, donc, toujours en activité en bordure du centre urbain), que nous avons rejointe au moyen d'une voiture de location. Cette ville aurait pu être aussi belle et aussi riche que San Luis Potosi, si elle ne manquait pas cruellement d'eau. Alors, même si l'activité minière s'est maintenue, les habitants et les marchands se sont repliés à San Luis Potosi, et Cerro de san Pedro, tout comme une autre ville nommée Real de Catorce, (que j'aurais aimé voir), est devenue une ville-fantôme, ou presque. La plupart des maisons (hors quelques une autour de la place dessinée ici) sont vides, creuses, ou carrément en ruines. Des rues entières sont envahies de buissons tout secs. Moins de 100 personnes vivent encore ici, et les mines d'or et d'argent ont défiguré le nord du village (démolition d'une colline qui constituait la base d'une partie du village), causant aussi des pollutions atmosphériques ponctuelles et une contamination de certaines sources. Cette situation est expliquée en français ICI.  Installés sur la place, nous avons dessiné dans un calme rare, interrompu brusquement par l'arrivée de 40 scouts mexicains qui ont entouré le plus jeune d'entre nous pour observer son croquis, sans penser qu'ils cachaient évidemment tout le paysage. Un croquis au brou de noix © Benoi Lacroix 2016

Et ce soir-là à San Luis Potosi, comme à Guanajuato, j'ai tenté un petit croquis nocturne, ici de la Plaza Del Carmen, ou plutôt de maisons lui faisant face. Le croquis a été réalisé de la terrasse ouverte d'un restaurant au second étage, et on voit d'autres larges terrasses sur les maisons en face (Calle San Augustin), elle aussi bondées de monde. Sur cette place, le soir, il y a plus d'animation au second étage qu'au rez, même les bus touristiques à deux étages qui passent encore à cette heure tardive sont plus animés à l'étage. Dans le ciel, une étrange demi-lune striée: c'est la coupole d'une tourelle au loin, qui était éclairée. Un croquis au marqueur-pinceau de calligraphie, © Benoi Lacroix 2016. 

La ville de San Luis Potosi peut se vanter d'offrir des avenues et places coquettes, comme ici la Place d'armes en son centre névralgique. C'est la capitale de l'Etat du même nom et elle a bénéficié des revenus de ses mines d'argent pendant des décennies. Sur cette place touristique, nombreux sont les vendeurs de glace ou de ballons. Je me fraie un regard entre les parasols, vers un bout de la cathédrale, tandis qu'un quatuor de septuagénaires discute à côté. Un tintamarre de concert, fanfares d'enfants, chanteurs de rue couvre les discussions, tandis que des vendeurs de tous poils viennent m'interrompre à chaque minute. C'était une terrasse vraiment trop en vue, manifestement. Un croquis © Benoi Lacroix 2016.

Au Mexique, les trains ne servent qu'aux marchandises, apparemment. Pour aller à San Luis Potosi (plus de 200 km de route aller), rien de tel que les bus "Primera", confortables et disposant de la climatisation. On fait la file à la Station d'autobus de Guanajuato. San Luis Potosi, où je réalise ce petit croquis en vitesse. © Benoi Lacroix 2016

Dernière petite balade dans la splendide ville de Guanajuato, avant de prendre l'autobus vers san Luis Potosi. Voici une petite place très calme (Plazuela de San Cayetano) où se trouvent des gîtes, semble-t-il. Le soleil tape dur au moment du croquis, et mes Neocolor commencent à fondre. Pas d'ombre à ma portée. Sur la page de gauche, par dessus les toits, on devine le monument Al Pipila, en rose. Un croquis © Benoi Lacroix 2016.

Le soir-même, un petit repas sur la même place San Fernando (d'il y a 3 jours, donc je ne la situe plus sur la carte de la colonne de droite). L'air s'est rafraîchi, l'orage quotidien nous arrivera-t-il? Il semblerait que non. Une petite soirée à écouter les musiciens dans la rue. Demain nous partons vers une autre ville: San Luis Potosi. Une page de croquis au marqueur sépia,  © Benoi Lacroix 2016.

Juste à côté du cimetière, une autre ruelle escarpée dégringole vers le centre (la Calle Jon Rivera). Des petits drapeaux colorés mettent un peu de gaité parmi ces volumes en brique et parpaings quelque peu tristounets (souvent, si les maisons ne sont pas terminées, dans le monde hispanique, c'est paraît-il pour éviter de payer des taxes, car on ne les paie que quand la maison est terminée). Pendant ce croquis, un groupe de jeunes nous entoure et plaisante avec nous. Un croquis aux marqueurs et Neocolor, © Benoi Lacroix 2016.

Le Panteon Santa Paula, un peu à l'écart du centre de Guanajuato, est perché sur une colline et offre des grands espaces à ciel ouvert, bordés de murs de plusieurs mètres de haut (6 ou 7 mètres selon moi), dans lesquels s'entassent des caveaux fleuris. Une petite visite ici... Au centre, des arbres, des oiseaux, de l'ombre. De beaux espaces inspirants pour le croquis. Près de ce musée ont été trouvées des momies qui sont exposées dans un musée voisin, que je n'ai pas visité (mais la "muerte" a l'air de fasciner les Mexicains!). Ce croquis au brou de noix est © Benoi Lacroix 2016.

Le lendemain, petit déjeuner copieux sur la Place San Fernando de Guanajuato. Il fait déjà chaud, un chien fait la sieste en plein milieu de la place. Un croquis au marqueur Tombow, © Benoi Lacroix 2016.

Eh bien oui, nous voici sains et saufs à l'Hôtel Familiar Granaditas (face au Mercado Hidalgo), où nous faisons sécher le matériel et les chaussettes mouillées. Par le balcon, j'observe la ville trempée et luisante, au moment où les nuages s'en vont. Une coccinelle est garée sous le balcon, je la dessine. Mais à peine ai-je commencé le croquis qu'elle s'en va. Une autre vient prendre sa place. Je poursuis mon dessin. Mais la seconde cox s'en va aussi. Qu'importe, car une troisième vient se garer sur la place. Comme à Guadalajara ou Mexico, les vieilles Volkswagen sont très courantes. Sur la droite, j'esquisse aussi des "callejoneadas" en pleine discussion. Un croquis © Benoi Lacroix 2016.

... Et nous quittons en courant le patio surpeuplé, en direction de l'hôtel. La pluie est plus dense qu'un car-wash, les passants s'abritent à chaque devanture, impossible de trouver un autre abri, il faut courir. L'eau nous arrive aux chevilles, toutes les collines de Guanajuato se déversent jusqu'ici. Arriverons-nous à l'hôtel? Suspense! Une illustration "après-coup", © Benoi Lacroix 2016.

De retour du monument d'Al Pipila, nous avons regagné le centre ville, et la grande foule dans l'étroite vallée pleine de beaux monuments colorés. Une intense agitation, des touristes (Mexicains, pour la plupart), des bus et des taxis, des groupes de musiciens, des marchands ambulants se disputent le passage pacifiquement. Au dessus de nos têtes, les nuages du jour s'amoncellent. Nous prenons un petit repas sur une mezzanine bondée dans un petit (minuscule) restaurant, puis un café dans ce grand patio couvert bien tranquille, près de la Place "Agora del Baratillo" (où se trouve cette grande fontaine). Des "Callejoneadas ou Estudiantinas" viennent y jouer au moment où l'orage s'abat violemment sur la ville. Il fait noir en un instant, le déluge est impressionnant. La foule s'entasse dans ce patio qui était encore presque vide il y a 10 minutes... maintenant, plusieurs centaines de personnes s'y pressent. L'eau gicle par les arches, on se presse encore. Nous comptions assister à une soirée Flamenco, mais nous nous résignons à ne pas faire ce trajet sous les trombes d'eau. La ville se transforme en rivière car il n'y a aucun avaloir. On comprend mieux pourquoi les trottoirs font parfois 30 centimètres de haut! Un croquis au marqueur sépia, © Benoi Lacroix 2016